雷丁大学始建于1892年，由牛津大学创办，于1926年得到皇家授权。雷丁大学 (University of Reading) 位于英格兰伯克郡(Berkshire) 的雷丁镇，大学的前身是1892年作为牛津大学的分校而建的雷丁大学学院，在1926年获得皇家授权而升级为独立大学。雷丁大学是英国著名的红砖大学，有近百年招收海外学生的历史，是英国最美的校园之一。雷丁大学是一所集研究和教学一体的综合大学，在官方的教学与科研评估中评价很高，其各方面的成就位于英国著名大学的前列。大学的研究能力在全英乃至世界都得到认可，很多研究人员都获得了奖项。 

该大学的前身是1860和70年代在雷丁成立的文理学院。1892年雷丁学院（College at Reading）由牛津大学基督堂学院作为其本身在雷丁的分校区成立。首任院长是哈尔福德?麦金德。同年雷丁议会将原先的文理学院并入雷丁学院。1901年新学院收到来自财政部的第一笔资金，次年亨利和帕梅拉公司中的帕梅拉家族又赐其伦敦路校区（London Road Campus）地皮。该家族在1908年和1912年有分别帮助该学院建造了万蒂奇堂（Wantage Hall）和制酪业研究所（Research Institute in Dairying）。 1920年雷丁学院申请皇家宪章欲成为正式的大学，但遭到拒绝。1925年第二次申请才通过，次年3月17日正式发布，而雷丁学院也就变成了雷丁大学（University of Reading）。

该大学是英格兰在两次世界大战之间创建的唯一一所大学。 1947年雷丁大学买下白骑士公园并将其作为主校区所在地，1984年雷丁大学开始与布莱米什高等教育学院（Bulmershe College of Higher Education）合并，1989年合并完成。2006年10月，传出物理学部（Physics Department）因资金不足等原因将要关闭的消息，该消息引发了多发关注。最终在同月20日正式批准。 然而随后一大批学科也相继关闭，它们包括音乐、社会学、地理学和机械工程学部。2009年3月又决定关闭非常受新生欢迎的健康和社会关怀学院（School of Health and Social Care）。 2008年1月，雷丁大学宣布将令亨利管理学院并入其中形成亨利商学院，并将其原有的MBA课程和ICMA中心也并入其中。同年8月1日生效，该商学院分隔开白骑士校区和格陵兰校区（Greenlands Campus），后者是原先亨利管理学院所在地。 2009年9月学校开始重组，该工程波及到了全校所有部门。年末宣布将花费3000万英镑翻新伦敦路校区，并预计将其作为学校教育研究所的所在地。